テキスト

架空の巨大都市「C.on(シオン)」。
人間のサイボーグ化、発達した人工知能、巨大複合企業による都市支配が進行している。
インターネット上では、政治や国の未来を憂う論争が日々行われているが、日常を謳歌している人間が存在しているのもまた事実……。

そんな中、近頃C.onでは不可解な連続殺人事件が発生していた。
被害者は四肢を固定され、美しく着飾られ壁に飾られている。
誰が言い出したか、それは「標本事件」と称され、今世間を賑わせているのだ。

更には世間で大流行のゲーム「Collection(コレクション)」のほうでも奇妙な事件が浮上していた……。


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※注意※
この作品には以下の表現が含まれています。
暴力/流血/倫理観の欠ける発言



「……おい」
「起きろ、聞こえているんだろう？」


真っ暗な視界、どこか揺蕩っている意識。
そこに光が差し込むように、声が降ってくる。

ぼんやりしている場合ではない気がして、その声を探して糸を辿る。
そしてそれを掴んで――

浮上した。




　【ライカン】
「起きたか」
「悪いが悠長にしている時間はない、さっさと行くぞ」

　【終点曰】
「え？」



目の前には先程戦ったはずのライカンがいる。
ライカンは曰を一瞥したままどこかへ行こうとし、それを隣に立っている男が引き留めた。


　【？？？】
「まあまあ、待たないかライカン」
「急にプレイヤーとの意識を切られたんだ、彼だってなにがなんだかわかってないだろう」


　【終点曰】
「（意識を切られた？）」
「（こいつらなにを言って……、……あ！？）」


まるで雷が降ってきたように気づく。
今自分はプレイヤーキャラクター(・・・・・・・・・・・)ではない。
操作しているはずのプレイヤーである「終点焉」はおらず、「終点曰」としての意識がそこにあった。





　【終点曰】
「プレイヤーがいないのに、“俺”が動いてる……！？」




　【？？？】
「お、気づいたみたいだな」

　【ロウリー】
「私はロウリー、こっちはライカン」
「私たちはCollectionに登場するNPCだ、ゲームの中にしか存在しない架空のキャラクター」

　【ロウリー】
「しかしどういうわけか、自我なんてないはずのキャラクターがこうして自我を持っている」
「私たちはCollectionに異変が起きてると見て、調査してるんだ」

　【終点曰】
「へえ」

　【終点曰】
「それは別にいいけどよ、俺が犯人っつって襲ってきたのはどういう了見だ？」
「言っとくけどマジで関係ねーからな、プレイヤーのリアル職業は警察だし」

　【ライカン】
「Collection内では終点曰は最強だと名高いプレイヤーらしいな」
「運営からも一目置かれている。おまえがなにか関わっているんじゃないかと思ったんだが」

　【終点曰】
「廃人レベルで遊んでいるだけのゲーマーが運営に関われるなにかを貰ってるわけねーだろ！！」





　【終点曰】
「……それで？怪しいってだけで俺と焉を分離したのかよ？」




　【ロウリー】
「人手が欲しいってお願いしたのは私なんだ」
「きみほど力があるキャラクターであれば、捜査に有利になると思ってね」

　【ロウリー】
「終点焉にはリアルの調査を、終点曰はCollectionの捜査を行う」
「これで良い感じに二手に別れることができると思うんだが、どうかな？」



　【終点曰】
「はーなるほど」

　【終点曰】
「でも俺らはそれをどうやって焉に伝えりゃいいわけ？」
「向こう今頃混乱してると思うけど」


　【ロウリー】
「きみはラッキーなことに優秀な人材と知り合っているからね」
「彼に頼んで、焉には説明してもらう」



　←彼




　【終点曰】
「ユーリと友達でよかった～」




　【ライカン】
「悠長に話してるヒマはないぞ」
「これ以上被害を拡大させない」


　【ロウリー】
「そうだな、ライカン」
「では行こうか、曰」


　【終点曰】
「はいはい」






　【終点曰】
「ところでどこ行くの？」


　【ロウリー】
「今から少しだけデータを弄って……」


　【ロウリー】
「Collection内部へ侵入する」


#Collection


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